Que boit-on de bon en Sicile ? C’est une question qu’on me pose souvent, à moi, l'expatriée tombée amoureuse de cette merveilleuse île. Je présentais les vins et spiritueux les plus connus ou encore la belle brasserie artisanale Paul Bricius dans des articles précédents, mais je remarque que beaucoup sont ceux qui souhaitent connaître les secrets des alcools et spiritueux locaux, moins connus hors de l'île.
Saviez-vous que le mot “spiritueux” vient du latin “spiritus”, qui signifie esprit, âme ? Ces boissons sont le fruit de la distillation et contiennent une grande proportion d’alcool. A une certaine époque, des vertus étaient attribuées aux eaux-de-vie qui étaient considérées comme l'esprit de la boisson, d’où le nom de “spiritueux”.
Vous pourrez donc sentir, d'une certaine manière, le travail du temps et les énergies de la terre sicilienne étourdir vos sens. L’intensité des traditions de Rum Avola, l’explosion rafraîchissante du Gin TNT, les libertés fruitées et colorées des liqueurs d’Amaronna, les caresses et l’élégante finesse de la Grappa Ciomod... Voilà quelques trésors que je vous recommande absolument.
Au sommaire- Le rhum agricole Rum Avola, héritage d'un passé oublié
- La fraîcheur explosive du Gin TNT "London Dry"
- Les créations fruitées et colorées des liqueurs Amaronna
- La Grappa Ciomod, la nostalgie de la terre dans un verre
Le rhum agricole Rum Avola, héritage d'un passé oublié
Peu d’entre nous savent que la Sicile a été un des plus grands producteurs de rhum au monde aux 18ème et 19ème siècles.
Eh oui : les cannes à sucre poussaient en quantité durant des siècles en Sicile. Elles étaient d’ailleurs utilisées pour la préparation des fameux cannoli (d'où leur nom). Mais leur production s'est éteinte, en partie pour des raisons climatiques.
Excepté à Avola, ville déjà connue pour son amande et son vin exceptionnel, le Nero d'Avola. Gustavo Strafforello, dans La Patria - Géographie de l’Italie, explique que les propriétés agricoles du marquis Pignatelli d’Aragona produisaient autrefois un rhum agricole 100% sicilien “excellent et que vous payez cher”... de qualité rare en somme.
Ce rhum sicilien reprend vie depuis quelques années grâce à l’initiative du Directeur du Consortium de l’Amande d’Avola, Corrado Bellia, qui poursuit les anciennes traditions pour relancer cette activité.
A l'origine de ce projet incroyable, Corrado retrouve une preuve historique attestant qu’un rhum fameux était autrefois produit à Avola - et ce pendant près de 2 siècles. Il décide alors de nommer le sien “Rum Avola" ou "Ron Currau” - pour Don Corrado.
Le producteur collabore alors avec l’expert Leonardo Pinto afin de faire renaître la production de rhum à Avola. Inspiré par les travaux du botaniste Giuseppe Bianca, qui documentait le rôle de la canne à sucre à Avola en 1878, il cultive et expérimente durant 3 années pour enfin donner naissance, au printemps 2021, à Rum Avola - Ron Currau, le premier millésime de rhum agricole traditionnel 100% sicilien.
Un rhum à 52° qui, je vous l’assure, n’a rien à envier aux productions ultramarines...
La fraîcheur explosive du Gin TNT "London Dry"
Pour rester dans la reprise des anciennes traditions de fabrication d’alcool et spiritueux en Sicile, je vous emmène cette fois à Niscemi, une petite ville du sud sicilien connue pour la grande qualité de ses artichauts. C'est ici que vit la famille Bruccoleri.
Le père, Armando, épaulé par sa femme et ses deux fils, a fait le pari fou de relancer la production de gin, qui fut dans le temps un alcool très prisé en Sicile.
Pour le Gin TNT Spirits London Dry, un nom qui anticipe l’explosion de saveurs qui vous envahit en le buvant, Armando s’est inspiré d’une phrase du grand philosophe et libre penseur F. Nietzsche : “Qui pourrait jamais penser que leur essence vient du blé et du délice doré des champs d’été !”
Experte dans la production de distillats, la famille Bruccoleri a réveillé l’essence des 5 plantes siciliennes qui composent leur Gin TNT : l’artichaut de Niscemi, la genièvre sicilienne, la mûre noire de l’Etna, l’orange et le citron de Sicile... Le tout dilué avec l’eau des Monts Péloritains !
Après avoir vieillit durant 90 jours dans des fûts de verre, arrive l’étape de la distillation, c’est à dire l’extraction de la "forma mentis" nietzschéenne, de la raison au coeur, de manière rigoureusement artisanale, à l'aide d'un alambic en cuivre au feu de bois à flamme discontinue. Du coeur du distillat à 77°, on obtient un alcool à 43°, filtré et dilué. Une dynamite de saveurs équilibrées avec une surprenante note de fruits rouges mûrs se libère.
Très prochainement, Armando Bruccoleri ajoutera la vodka à ses productions. Mais en attendant, c’est toujours ce libre-penseur qui propose les liqueurs Amaronna, parmi les meilleures de Sicile.
Les créations fruitées et colorées des liqueurs Amaronna
Nous sommes donc toujours à Niscemi, entourés de ses artichauts à perte de vue. Et on comprend comment Armando Bruccoleri a pu imaginer en tirer une liqueur…
C’est en 2017 qu’arrive sur le commerce Amaronna et ses liqueurs siciliennes aux parfums locaux les plus variés, pour se classer très rapidement parmi les meilleurs amari italiens. Pour l'anecdote, Amaronna est un nom dédié à la sainte patronne de Niscemi, appelée localement "a marunna" - la "madonna".
Armando est quelqu’un de franc et direct, avec une forte personnalité et du caractère ; un sicilien, direz-vous. Ses liqueurs sont pareilles, ce qui explique l’utilisation fréquente qu’en font les barmans siciliens dans la création de leurs cocktails.
La première fois que j’ai goûtée celle aux baies rouges de l’Etna, j’ai immédiatement voulu rencontrer l’artiste qui avait créé cette saveur si équilibrée et puissante à la fois. Ces liqueurs siciliennes, à la fois classiques et nouvelles, redonnent vie aux antiques recettes transmises de génération en génération. Sans oublier de maintenir les propriétés digestives et antioxydantes, grâce au respect des délais d’infusion et à la réduction des sucres et colorants.
Ainsi se libèrent des goûts fruités et colorés, joyeux, tels que celui à la grenade - un de mes préférés - ou aux figues de barbarie de San Cono, ou bien celui à l’orange de Sicile ou à la maracuja. Sans oublier l’inimitable aux artichauts de Niscemi.
La Grappa Ciomod, la nostalgie de la terre dans un verre
Passons enfin aux saveurs plus fines et raffinées : les Grappe & Liquori Ciomod, à l’image d’Innocenzo Plucchino, également producteur de Chocolat de Modica.
Imaginant une version liquide, il décide de créer sa Grappa au chocolat dans sa petite fabrique. Avec des matières premières siciliennes, plusieurs recettes prendront vie telles que, entre autres, la raffinée Grappa bianca dell’Etna, ou les liqueurs à l’amande, à la pistache, au fenouil, à la cannelle, au piment et même à la caroube !
Les grappe d’Innocenzo sont comme une caresse de l’âme ; la bouteille elle-même annonce la simplicité et l’élégance. Quel que soit le parfum choisi, vous sentirez une certaine douceur - voire nostalgie - sicilienne vous envahir.
Une expérience éthérée que vous pouvez d’ailleurs vivre dans la Casa Ciomod, un concept de vie sicilien, à Modica. Innocenzo vous y accueille pour une visite suivie d'une dégustation, confortablement installés dans un canapé, avec la musique d’un 45 tours en fond d’ambiance.
Voici donc les alcools locaux qui accompagnent mes soirées siciliennes ici. Je suppose qu’il est inutile de préciser qu’ils ont tous reçu de nombreux prix et récompenses...
Alla vostra!
