Selon Goethe, "Avoir vu l'Italie sans avoir vu la Sicile, c'est ne pas avoir vu l'Italie du tout". Les cultures les plus diverses de la Méditerranée ont été amenées sur ses rivages et ont établi ici des villes florissantes et des colonies prospères. La richesse des expériences, des découvertes et des rêves que les habitants de l'île ont laissés derrière eux au cours des siècles a contribué à rendre la Sicile extraordinairement riche ; et les traces de ce passé même lointain sont souvent encore visibles aujourd'hui.
Parmi tous ces héritages, le patrimoine archéologique de la Sicile se distingue par sa variété et son état de conservation. Alors voici ma liste des 20 sites archéologiques les plus célèbres de l'île. En les visitant, vous pourrez respirer l'atmosphère de toutes les cultures et de tous les peuples qui ont vécu ici et être transportés dans un voyage dans le temps qui vous laissera sans aucun doute fascinés par les formidables exploits du génie humain.
Ma sélection comprend les zones les plus célèbres et les plus visitées, les ruines les mieux conservées, mais aussi certains endroits moins connus et quelques joyaux cachés. Bonne visite !
Au sommaire- Les 4 sites archéologiques "majeurs" de Sicile
- Les sites archéologiques d'une Sicile oubliée
- Les sites de la domination grecque en Sicile
- À la découverte des plus belles villas romaines
- Quelques pépites cachées en Sicile
- Si vous avez l'intention de visiter les îles siciliennes
- Quelques infos utiles pour les voyageurs
Les 4 sites archéologiques "majeurs" de Sicile
Il est vraiment difficile de sélectionner les 4 plus beaux parcs archéologiques de Sicile ! Chaque lieu est unique pour une raison différente, et le choix dépend aussi des goûts personnels. Mais indéniablement, les sites suivants méritent une mention spéciale pour l'état de conservation des ruines, qui sont encore capables de transmettre ce sentiment d'équilibre et de beauté magnifique qui devait caractériser les cités grecques.
En outre, grâce à l'emplacement stratégique où les anciennes civilisations ont décidé de construire des villes ou des acropoles, ces sites sont vraiment exceptionnels.
Le site archéologique de Selinonte
Son acropole représente toujours l'un des sites les plus fascinants que vous aurez peut-être la chance de voir sur l'île. C'était autrefois l'une des villes les plus riches et les plus puissantes de la "Grande Grèce", et sa splendeur peut encore être ressentie en admirant les vestiges des temples, des sanctuaires et des autels.
Le parc archéologique de Sélinonte est aujourd'hui considéré comme le plus grand et le plus impressionnant d'Europe. Son emplacement stratégique au sommet d'un promontoire offre également une vue magnifique sur la mer.
Laissez-vous transporter dans les rues de cette ville dont le nom dérive du mot grec "selinon" signifiant "céleri" ; la plante qui recouvrait les environs. Le majestueux "temple E" se distingue par son caractère complet qui permet aux visiteurs de se faire une idée de l'ampleur des créations des Grecs.
La Vallée des Temples à Agrigente
Agrigente est l'une des plus belles villes de Sicile, et son impressionnante Vallée des Temples a été sélectionnée comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle promet une visite unique de certains des monuments les plus sacrés de toute la Sicile, où vous pouvez encore respirer la légende des anciens dieux.
Les vestiges que l'on peut visiter dans le parc sont ce qui reste de l'ancienne ville d'Akragas, une cité riche et puissante fondée en 582 avant notre ère. Dans la zone se trouvent les vestiges de pas moins de 7 temples, parmi lesquels le célèbre temple de la Concorde, le mieux conservé de tous.
Pour une expérience vraiment inoubliable, je vous conseille de visiter le site de nuit. Les ruines illuminées et le ciel étoilé rendront l'expérience absolument extraordinaire.
Le parc archéologique de Neapolis à Syracuse
Assister à une tragédie grecque jouée dans le majestueux théâtre grec de Syracuse est une expérience unique dans une vie. Mais si vous n'avez pas l'occasion d'assister à l'une de ces représentations, le parc archéologique de Neapolis a encore de nombreux trésors et chefs-d'œuvre à offrir.
Parmi ceux-ci figurent l'autel de Hiéron II, un immense autel sacrificiel, et l'oreille de Denys, une grotte rocheuse haute et profonde aux propriétés acoustiques particulières.
Taormina, la ville la plus élégante de Sicile
À mi-chemin d'un flanc de montagne rocheux, Taormina est une ville sophistiquée et exclusive, préférée des VIP en vacances et des touristes d'un jour.
En parlant de vues magnifiques, Taormina est l'une des destinations les plus populaires de Sicile. Elle est perchée sur le flanc du Monte Tauro et pour atteindre son sommet, où se trouvent les ruines de l'ancienne ville, vous devrez marcher sur des routes escarpées.
La principale curiosité de Taormina est le Théâtre grec, qui semble suspendu entre la mer et le ciel, avec l'Etna en toile de fond. En été, il est utilisé pour organiser des festivals d'art et de cinéma ; et c'est le deuxième plus grand théâtre de Sicile (après Syracuse).
Les sites archéologiques d'une Sicile oubliée
Certains vestiges siciliens témoignent de la présence de populations humaines en ces lieux depuis les temps les plus reculés. Le billet d'entrée comprend souvent la visite du musée, qui abrite les objets découverts lors des fouilles, notamment des ornements, des bijoux, de la vaisselle, des statues et des ustensiles de toutes sortes.
La nécropole de Pantalica
Pantalica, à environ 40 km de Syracuse, est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il s'agit d'une vaste zone caractérisée par des formations rocheuses dans lesquelles plus de 5000 tombes ont été excavées vers 12 000 ans avant J.-C.
Comptant parmi les plus anciens exemples d'architecture funéraire rupestre, Pantalica est la destination idéale pour une visite alliant culture, nature et trekking.
Cava d'Ispica
Une ville très ancienne, entièrement sculptée dans la roche et habitée jusqu'au Moyen Âge. Parmi les sites archéologiques préhistoriques de Sicile, c'est peut-être l'un des plus spectaculaires.
La vallée dans laquelle elle se trouve constitue l'un des plus grands complexes naturalistes-archéologiques de Sicile grâce à sa stratigraphie articulée et variée qui se déploie de l'Âge du Bronze au haut Moyen-Âge, avec une extraordinaire continuité de peuplement qui ne connaît aucune interruption au cours des siècles.
Les sites de la domination grecque en Sicile
La colonisation grecque de la Sicile, qui commence vers le 8ème siècle avant J.-C., correspond à la première véritable et grande révolution culturelle, non seulement de l'île, mais aussi d'une grande partie du sud de la Méditerranée (comme à Aleria en Corse). Organisée, innovante et modificatrice, cette migration massive allait modifier vigoureusement la forme et le fond du paysage physique et culturel des lieux d'atterrissage.
La nécropole d'Himera (Himère), près de Palerme
Je parle là de la plus grande nécropole d'Europe, avec environ 12 000 tombes datant de l'époque pré-romaine. Située près de Palerme, Himera a été fondée par des colons grecs au 7ème siècle avant J.-C. Visitez le musée pour voir les objets les plus remarquables trouvés dans la région.
Le site impressionne moins que d'autres, de part son état, mais possède une grande valeur historique.
Megara Hyblaea, au nord de Syracuse
Megara Hyblaea, fondée par les Grecs de Megara Nisea dans la seconde moitié du 8ème siècle avant J.-C., est, avec Leontinoi, l'une des plus anciennes colonies grecques de Sicile. Des fouilles ont offert une perspective intéressante sur l'urbanisme de la cité gréco-archéenne. Direction le nord de Syracuse pour la découvrir.
Cave di Cusa (Rocche di Cusa), au sud de Marsala
De 600 avant J.-C. à 409 avant J.-C., elles ont été une mine inépuisable de matière première, indispensable à la construction de la ville de Sélinonte, y compris des temples. Elles comptent parmi les carrières de l'Antiquité les plus célèbres au monde.
Quiconque visite cet environnement pittoresque a l'impression que le site est encore en état de marche et que les travaux suspendus en 409 avant J.-C. pourraient reprendre à tout moment. En fait, les carrières ont été soudainement abandonnées en raison de la guerre contre les Carthaginois qui ont pris la ville de Selinonte par surprise et l'ont complètement détruite.
Tindari
Au carrefour des cultures grecque et romaine se trouvent les vestiges archéologiques de Tindari, un lieu saint où les fouilles ont mis au jour des objets gréco-romains tels que des mosaïques, des sculptures et les restes de murs antiques.
Situé au bord de la falaise, au milieu des figuiers de barbarie, des oliviers et des cyprès, il n'est pas loin de Messine. Son "Teatro Greco" accueille toujours un célèbre festival d'été, le "Festival dei Due Mari". Par une belle journée d'été, depuis Tindari, vous pouvez voir clairement les îles Éoliennes, et vous pouvez profiter d'une vue imprenable sur la baie en contrebas.
Segeste, à l'est de Trapani
Les vestiges de la ville de Ségeste constituent l'un des sites antiques les plus fascinants au monde ; ils se dressent dans une zone isolée au milieu de collines vertes et accidentées.
C'est un site véritablement magique, qui a été habité avant les Grecs par une ancienne civilisation se réclamant des Troyens. Bien qu'il ne reste que peu de choses de l'ancienne cité, le cadre majestueux et le puissant temple lui-même en font un lieu incontournable.
Solunto
Solunto est une ancienne ville près de Palerme fondée au 4ème siècle avant J.-C. par les Carthaginois. Aujourd'hui, seule la nécropole rappelle le style architectural de ce peuple ; les principaux vestiges archéologiques, que l'on peut voir et visiter, sont ceux de l'ancienne cité grecque.
Heraclea Minoa, près d'Agrigente
La zone archéologique d'Heraclea Minoa se dresse sur un promontoire blanc qui s'avance dans un splendide paysage marin, à l'intérieur de la réserve naturelle "Foce del Fiume Platani". La zone, qui abrite les vestiges de l'ancienne "Cattolica Eraclea", est aujourd'hui un site d'une importance historique considérable et d'un grand charme, en raison de sa situation.
La zone est maintenant appelée Capo Bianco en raison d'une colline blanche qui s'avance dans la mer à proximité. Cette formation géologique n'es pas sans rappeler l'iconique plage de la Scala dei Turchi.
Morgantina, aux abords de Enna
Un théâtre spectaculaire, merveilleusement pittoresque et bien préservé, qui donne encore à toute la région une beauté particulière. La ville de Morgantina était un carrefour de cultures de toutes sortes et très riche grâce au commerce, et son importance se ressent encore aujourd'hui.
Les Bains grecs de Gela (Bagni Greci di Gela)
Une zone archéologique de Gela de grand intérêt sont les "Bagni Greci" découverts en 1957, qui représentent des thermes datant de l'époque hellénistique.
À la découverte des plus belles villas romaines
La Grèce était l'une des principales provinces de l'Empire Romain, et la civilisation romaine a reçu une forte impulsion de la culture grecque. Les deux villas suivantes, en raison de leur richesse exceptionnelle en éléments architecturaux et décoratifs, ont acquis une importance particulière dans le patrimoine culturel de la région sicilienne.
La Villa Romaine du Casale, au sud de Enna
Cette villa, qui remonte à la fin du 4ème siècle après J.-C., est une résidence rurale qui a probablement appartenu à un membre de l'aristocratie sénatoriale romaine. Son charme est dicté par de charmantes mosaïques et de splendides éléments architecturaux et décoratifs.
Villa Romana del Tellaro, près de Noto
Il s'agit des vestiges d'une villa romaine du 4ème siècle après J.-C., résidence d'une famille de propriétaires terriens, dont les sols étaient recouverts d'extraordinaires mosaïques qui comptent parmi les plus significatives de l'époque pour le raffinement de leur style.
Quelques pépites cachées en Sicile
Au cœur des monts Sicani, les bains arabes de Cefalà Diana, cachés par les ruines du château normand sous une colline verdoyante, sont un joyau à ne pas manquer.
Cefalà Diana, le Spa antique
Le bâtiment de Cefalà Diana se dresse au pied du mont Chiarastella, près d'un affleurement rocheux d'où jaillit une source chaude (35,8°-38°). Il fait partie de la typologie architecturale du ḥammam de la sphère islamique (un bain thermal qui exploitait la chaleur naturelle de l'eau et ne nécessitait que la présence de bassins pour l'immersion) et constitue un monument unique dans l'histoire de l'architecture sicilienne en termes de type et d'état de conservation.
Il s'agit probablement du plus ancien exemple en Europe d'une construction destinée à exploiter l'eau à des fins curatives.
Des traces d'écriture en caractères arabes ont conduit à la supposition que la construction remonte à l'époque islamique ; c'est pourquoi les bains de Cefalà Diana sont largement cités comme des bains arabes. Toutefois, des études récentes ont permis de situer la datation entre l'époque romaine et la fin de l'époque normande.
Si vous avez l'intention de visiter les îles siciliennes
Des eaux pures, des rochers, du sable, une nature intacte et des petits villages où la vie s'écoule lentement : voilà l'image du paradis parfait que vous pouvez trouver sur l'une des plus belles îles de Sicile. Mais certaines possèdent aussi un patrimoine archéologique de premier plan.
Sur l'île de Mozia
L'île de San Pantaleo (Mothia) est une petite île d'environ 45 hectares. Mothia est devenue un avant-poste commercial pour les marchands et les navigateurs phéniciens vers le 12ème siècle avant J.-C. Sur la petite île, vous pouvez voir le sanctuaire phénico-punique de Cappiddazzu, une partie de la nécropole archaïque, la Maison des Mosaïques et les fortifications des Portes Nord et Sud.
Sur l'île de Pantelleria
Considérée comme la "perle noire" de la Méditerranée en raison de son origine volcanique, elle était un point de repère des routes maritimes depuis la préhistoire. Réputée pour ses plages et son vin de raisin sec (Passito), l'île abrite également d'intéressants sites archéologiques tels qu'un village préhistorique, une acropole et un sanctuaire romain.
Quelques infos utiles pour les voyageurs
Pour tous les sites archéologiques, il est conseillé de consulter un guide ou de se renseigner sur le site internet de la région pour connaître les heures d'ouverture au public ainsi que les prix des billets et les réductions.
Certains sites sont situés à proximité des principales villes et peuvent également être atteints par les transports publics. Toutefois, pour pouvoir consacrer tout le temps que vous jugerez nécessaire aux visites, et pour atteindre certains des sites les plus isolés, il est pratique d'avoir son propre moyen de transport.
Et avant de vous laisser... Prenez toujours du cash sur vous ! Certains sites n'acceptaient pas la CB il y a encore quelques années en arrière. Vous n'aimeriez pas faire un aller-retour pour rien.
