La plupart des touristes visitent La Canée comme une étape d'une journée dans leur itinéraire en Crète, avant de repartir vers Heraklion ou Rethymnon. Et même s'ils restent plus longtemps, ils ne passent pas assez de temps dans la ville. Quel dommage, je vous le dis ! Cette destination magique vaut bien plus que quelques heures de votre voyage en Crète.
En voici la preuve : mon itinéraire complet pour un séjour authentique d'une semaine à La Canée. Et je vous parle en toute connaissance de cause, puisque mes parents vivent là-bas depuis des années.
Au sommaire- Lundi : Explorez la vieille ville de La Canée
- Mardi : Admirez l'héritage vénitien de La Canée
- Mercredi : Partez à l'aventure dans les Gorges de Samaria
- Jeudi : Détente sur la plage de La Canée
- Vendredi : Un aperçu de l'histoire de La Canée
- Samedi : Partir en croisière dans la lagune de Balos
- Dimanche : Admirer les beautés du vieux port
Lundi : Explorez la vieille ville de La Canée
Quoi de mieux pour commencer votre exploration de La Canée qu'une promenade sur son marché public, - également connu sous le nom de Dimotiki Agora ? Situé au cœur de la ville, ce marché est aussi vieux que l'histoire moderne de la Crète, puisqu'il a ouvert ses portes 3 jours après l'unification de l'île avec la Grèce en 1913.
Une fois sur place, vous remarquerez immédiatement qu'il y a plus de locaux que de touristes. Et ce, pour une bonne raison. On y trouve tout ce que vous souhaitez, des ingrédients locaux frais aux plats complets à des prix abordables. En bref, c'est l'endroit idéal pour faire ses courses ou trouver des produits locaux à rapporter chez soi.
Mais si vous êtes à la recherche du souvenir ultime fabriqué à La Canée, vous devez vous rendre dans la rue Stivanadika (ou Kidlof), à quelques mètres du marché public. Une fois sur place, des dizaines de magasins de chaussures vous entoureront et vous aideront à découvrir l'une des plus anciennes traditions de la ville.
La fabrication des fameuses Stivania, ou bottes hautes en cuir, fait partie intégrante de l'histoire crétoise depuis des décennies. Traditionnellement, les habitants des zones rurales les portent avec un pantalon ample et un foulard noir à franges. Mais soyez prudent(e) ! Seuls quelques magasins produisent encore ces merveilles de l'habillement crétois sur place ; deux d'entre eux sont Kyrios Lefteris et Kyrios Antonis.
Square, Eglise-Usine et Musée Folklorique
Deux rues au nord de Skridlof, vous trouverez le Square Mitropoleos, où vous passerez la majeure partie de votre lundi midi.
Commencez par visiter l'église orthodoxe grecque des Trimartyri, construite au 19ème siècle sur une église vénitienne que les Ottomans ont transformée en usine de savon. Une fois à l'intérieur, essayez de vous renseigner sur la façon dont l'usine est devenue une église chrétienne sous la domination ottomane ; l'histoire vous donnera la chair de poule.
Ensuite, préparez-vous à passer environ une heure au musée folklorique de La Canée, situé en face de la cathédrale. Vous serez plongé dans le mode de vie et la culture des habitants aux 18ème et 19ème siècles. Croyez-moi, il se passait beaucoup de choses à l'époque qui valent la peine d'être découvertes.
Explorer le quartier juif de La Cannée
La dernière activité principale de la journée consistera à explorer le quartier juif de la ville, connu des habitants sous le nom d'Ebraiki. Vous connaissez peut-être La Canée pour son passé vénitien ou ottoman, mais sachez que les Juifs ont toujours fait partie de l'histoire, quels que soient les dirigeants de l'île, de l'époque romaine à l'occupation nazie.
Aujourd'hui, vous pouvez visiter la synagogue Etz Hayim et découvrir l'histoire de La Canée à travers le prisme des Juifs locaux. Bien qu'elle soit encore debout, la synagogue porte une histoire triste et dramatique qui vous touchera au cœur. Assurez-vous d'atteindre le dernier étage, où une exposition de photos met en lumière toutes les tragédies et les fortunes des Juifs de La Canée.
En fin de journée, il est temps de prendre le premier repas crétois de vos vacances. Je vous assure que la nourriture à La Canée peut être le point culminant de chaque jour de vos vacances. Et puisque vous êtes dans le centre de la vieille ville aujourd'hui, essayez le restaurant Boheme. Vous y dégusterez des plats traditionnels agrémentés de touches modernes, assis dans une belle cour abritée par des arbres centenaires.
Boheme est également une excellente option pour le petit-déjeuner ou le brunch ; vous pouvez donc y aller plus tôt dans la journée. Toutefois, je vous recommande vivement d'essayer au moins une fois la fameuse Bougatsa des Iordanidis, située près du marché municipal. Si vous arrivez assez tôt et que la Bougatsa est chaude, je parie que vous reviendrez tous les matins !
Mardi : Admirez l'héritage vénitien de La Canée
Le deuxième jour de votre itinéraire à La Canée est consacré à la gloire vénitienne passée. Vous vous promènerez dans la partie la plus occidentale de la vieille ville : le célèbre quartier vénitien. Également connu sous le nom de Topanas, ce quartier vous émerveillera par son aura et son histoire uniques. Après tout, les plus importants souverains vénitiens y ont vécu pendant plus de 200 ans.
Mais ce qui vous impressionnera le plus, c'est le mélange unique d'architecture. Imaginez de superbes demeures vénitiennes et des résidences semblables à des palais transformés en boutiques et hôtels de luxe qui conservent la majeure partie de l'architecture initiale. Ajoutez à cela le Hai-arti ottoman, un balcon en bois caractéristique situé au premier ou au deuxième étage, et vous obtenez un mélange parfait d'éléments culturels dans un seul et même quartier.
À l'extrémité du front de mer vénitien, vous ne pouvez manquer de remarquer la forteresse Firka, une structure imposante datant de 1620. Imaginez un fort de type romain avec des murs et des arcs finement sculptés et une histoire passionnante. Le château a été un quartier général vénitien, une caserne ottomane, une prison pour les rebelles crétois. Et c'est là que le Premier Ministre grec Venizelos a hissé le drapeau grec pour la première fois en Crète en 1913.
Aujourd'hui, une partie de la forteresse abrite le Musée Maritime de Crète, le second plus ancien musée naval du pays. Puisque vous êtes déjà là, il serait dommage de le manquer. En moins d'1h, vous pouvez découvrir la construction navale traditionnelle crétoise et voir une exposition sur la célèbre bataille de Crète contre les nazis en 1941.
Pendant que vous êtes dans la forteresse, n'oubliez pas de prendre des photos du magnifique vieux port de La Canée en contrebas. Et si vous avez envie de dîner avec une telle vue panoramique, le restaurant panoramique Oinoa n'est qu'à quelques minutes à pied. C'est l'endroit idéal pour déguster le vin crétois traditionnel tout en essayant différents fromages et viandes locaux.
Mercredi : Partez à l'aventure dans les Gorges de Samaria
Assez de flâneries et de journées tranquilles, n'est-ce pas ? Soyons actifs pour une fois. Et puisque vous êtes à La Canée, vous avez toutes les raisons de visiter les célèbres gorges de Samaria, le plus long canyon d'Europe. 18 km de pure beauté naturelle vous attendent pour une aventure dont vous vous souviendrez longtemps.
Pensez aux falaises majestueuses, à la végétation luxuriante, aux rivières cristallines, aux sources d'eau et à la plage de galets pittoresque qui vous récompensera à la fin de votre randonnée. Sans parler des rencontres fréquentes avec les chèvres kri-kri indigènes.
Mon moment fort ? Lorsque vous traversez la gorge à son point le plus étroit, elle ne fait que 4m de large et des dizaines de mètres de haut !
Si vous pensez que 18 km de randonnée, c'est trop, ne vous inquiétez pas. Vous redescendrez par un sentier bien préservé pour terminer l'itinéraire en 6h à 8h environ. Une fois arrivé(e) au bout, vous devrez monter dans l'un des bateaux-taxis car la plage n'est pas accessible par la route.
C'est pourquoi je vous recommande de réserver une excursion au départ de La Canée. La tranquillité d'esprit que vous aurez pendant la randonnée n'a pas de prix. Après tout, quelqu'un sera là pour garantir votre sécurité et votre retour à l'hôtel. Il ne vous reste plus qu'à immortaliser ces moments glorieux avec votre appareil photo !
À votre retour à La Canée, il est temps de déguster un bon dîner. Et comme vous le méritez, nous vous proposons ce délicieux fast-food grec dont tout le monde parle en Grèce. Le Pita Gyros ! Après l'avoir goûté, vous comprendrez pourquoi il n'y a pas de chaînes de restauration rapide dans le pays. Le meilleur endroit pour déguster un gyros de qualité à La Canée est le légendaire gyradiko de l'Oasis, dans la rue Vouloudaki.
Jeudi : Détente sur la plage de La Canée
Après la randonnée de Samaria, je suis certain que vos jambes seront douloureuses pendant un jour ou deux. Autrement dit, c'est l'heure du farniente à la Crétoise ! Et comme il n'est pas nécessaire d'aller bien loin pour atteindre une plage, essayons celles qui sont les plus proches du centre de La Canée.
La plage de Nea Chora n'est qu'à 5 minutes en voiture ou à 20 minutes à pied du marché public de La Canée. Vous serez surpris par sa propreté, sans parler de la clarté de l'eau, à quelques kilomètres seulement du port commercial de la ville. La plage de sable abrite également de nombreux restaurants et bars, de sorte que vous aurez tout ce qu'il vous faut pour passer une journée entière à la plage.
S'il y a un bémol, c'est que l'endroit peut être très fréquenté. Mais ne vous inquiétez pas : si vous recherchez le calme et la tranquillité dans un endroit relativement isolé, il vous suffit de vous rendre à un demi-kilomètre de là, sur la plage de galets de Kladissos.
Après avoir lu sur la plage et profité du soleil grec, il sera temps de prendre un repas. Et aujourd'hui, c'est au coucher du soleil que vous dégusterez votre dîner. Le restaurant Five, situé sur la plage de Nea Chora, est l'endroit idéal pour déguster une cuisine crétoise moderne préparée avec des ingrédients frais et locaux.
Vendredi : Un aperçu de l'histoire de La Canée
Bien que vous soyez déjà entré en contact avec l'histoire de la ville, il vous reste encore beaucoup à découvrir sur le passé de La Canée. Et c'est précisément ce que vous pourrez faire le vendredi.
Admirer les couteaux crétois
Vous commencerez votre voyage par la rue historique des couteaux, Maxairadika - ou rue Sifaka. C'est ici que les forgerons produisent et vendent le couteau crétois traditionnel depuis des décennies. Si vous ne le savez pas encore, les hommes crétois portaient toujours un couteau de guerre doté d'un manche unique en corne ou en bois et d'une lame gravée d'une chanson, également connue sous le nom de "Mantinada". Intéressant, non ?
Visitez les ateliers de Maxairadika et admirez ces pièces de beauté culturelle en personne.
Halte dans le quartier turc
Si la culture et l'histoire vous surprennent, attendez de visiter le quartier turc de la ville, Splantzia. La longue domination ottomane y a laissé son empreinte plus que partout ailleurs sur l'île. Minarets des souverains ottomans, éléments d'architecture turque mêlés à des éléments grecs et italiens, et des dizaines de restaurants qui s'alignent comme si vous étiez à Constantinople.
Et comme les Grecs et les Turcs ont chacun une cuisine notoirement délicieuse, imaginez ce qui se passe lorsque ces deux mondes culinaires fusionnent. C'est un pandémonium de saveurs et d'arômes authentiques et profonds. Considérez-vous donc comme chanceux et essayez l'une des tavernes de la région. Je vous conseille vivement de goûter à la cuisine orientale du Puits du Turc, et je vous promets qu'elle vous transportera dans une autre époque et sur un autre continent.
Comme vous l'avez remarqué, La Canée présente des éléments de plusieurs civilisations qui ont habité l'île. Vous ne serez donc pas surpris de voir l'église grecque Saint-Nicolas au milieu du quartier turc. Autrefois principale mosquée de La Canée, l'église conserve un minaret ottoman dans sa cour, ainsi qu'un clocher d'origine vénitienne.
Le Musée Archéologique de La Canée
Bien que les 1000 dernières années soient celles qui ont le plus influencé l'aspect actuel de la ville, La Canée a une histoire qui remonte à des millénaires. Et je parle bien sûr de l'héritage minoen de la région. Pour découvrir le glorieux passé de la ville, visitez le musée archéologique de La Canée, à quelques centaines de mètres à l'est de Splantzia.
Admirez les anciennes collections de sceaux, de pièces de monnaie et d'autres objets de l'Antiquité, et préparez-vous à visiter un site minoen récemment découvert au cœur de la ville. Le bombardement nazi de la ville, qui a duré une semaine en 1941, a rasé la grande église catholique de Santa Maria sur la place Ekaterini et a révélé les signes d'une ancienne ville en contrebas.
Des poteries minoennes exquises et un aménagement urbain sophistiqué ont convaincu les archéologues qu'il s'agissait de la cité minoenne de Kydonia. Vous pouvez vous promener sur le site protégé et contempler comment les événements nous ont révélé ce site glorieux.
Samedi : Partir en croisière dans la lagune de Balos
Outre Samaria, l'incroyable lagune de Balos est une autre destination à ne pas manquer lors d'une excursion d'une journée au départ de La Canée. Imaginez un lagon turquoise peu profond entouré d'une plage de sable immaculé. Imaginez cette scène dans votre esprit, mais en mieux. Il n'y a pas de mots pour rendre justice à cette merveille naturelle.
Bien que vous puissiez vous y rendre en voiture, je vous recommande une croisière en bateau, surtout si vous disposez d'un budget suffisant. Sinon, préparez-vous à rouler sur un chemin de terre de 7 km pendant environ 30 minutes, puis à marcher pendant 20 minutes jusqu'à la plage. C'est difficile, je sais.
Mieux vaut donc réserver cette croisière d'une journée et partir du port de Kavonisi. En fin de compte, vous aurez environ 3h pour profiter de la lagune de Balos et de ses eaux spectaculaires.
Si vous êtes tenté d'escalader la montagne pour profiter de la vue panoramique sur la lagune, gardez au moins une heure pour le trajet aller-retour jusqu'au sommet. C'est peut-être difficile un jour d'été, mais le paysage et les photos prises depuis le point de vue vous récompenseront mille fois.
À votre retour à La Canée après l'excursion en bateau, marchez jusqu'à la place Splantzia et dînez à l'Avli ton Thavmaton. Le nom du restaurant se traduit par "la cour des merveilles", et je dirais qu'il décrit bien la réalité, surtout si vous considérez les délicieux plats crétois traditionnels de la taverne.
Et comme c'est samedi et que La Canée est un endroit idéal pour sortir, il est préférable de porter de beaux vêtements - rien d'extravagant n'est requis - et de se préparer à une soirée amusante. Mais ne croyez pas que vous oublierez l'histoire de la ville puisque vous pouvez sortir au Monastère de Karolos, un bar moderne installé dans l'ancien patio d'un magnifique monastère.
Vous pouvez aussi essayer le Mamouth Bar, avec sa musique joyeuse, si vous voulez quelque chose de plus relaxant et de plus terre-à-terre.
Dimanche : Admirer les beautés du vieux port
Pour votre dernier jour à La Canée, vous explorerez l'une des destinations les plus fréquentées et les plus populaires de La Canée : le vieux port vénitien et ses sites majestueux. Si vous vous demandez pourquoi vous devriez attendre aussi longtemps pour visiter cette zone, c'est une question de timing et d'apogée. De plus, je ne veux pas que vous alliez dans les tavernes et restaurants touristiques du port.
Le port vénitien vous captivera par sa beauté unique et ses vues panoramiques sur la mer Égée. Il date du 14e siècle, mais en raison de sa faible position face aux vents forts du nord, il a été remplacé par le port moderne situé à proximité. Ce dernier a toutefois laissé son charme historique intact.
Deux bâtiments dominent le paysage du vieux port. Le premier est la mosquée des Janissaires, connue sous le nom de mosquée Kucuk Hasan. Elle date de 1645, lorsque les Ottomans ont utilisé une ancienne église vénitienne comme base pour construire leur temple. C'est également là que les célèbres janissaires priaient et dormaient pendant qu'ils faisaient régner l'ordre dans la ville.
L'autre bâtiment qui retiendra votre attention dans le port est le Grand Arsenal. C'est là que les Vénitiens construisaient et stockaient leur flotte de Méditerranée orientale pour la réparer et l'entretenir. Bien qu'il serve aujourd'hui de centre d'exposition, il a été l'un des bâtiments les plus importants de La Canée.
En vous promenant dans le vieux port, vous verrez une promenade qui mène directement à l'eau. C'est là que vous remarquerez le point de repère le plus pittoresque et le plus caractéristique de La Canée. Le phare égyptien est l'un des plus anciens au monde et atteint une hauteur impressionnante de 21 mètres. Il a été conçu à l'origine pour protéger le port contre les attaques, une chaîne s'élevant pour protéger le port des navires qui arrivaient.
Malgré la beauté du phare, c'est la vue imprenable sur La Canée qui vous impressionnera le plus. Et si vous vous promenez sur cette promenade le soir, vous aurez une image complètement différente, mais toujours aussi spectaculaire, alors ne manquez pas de la faire deux fois. Cela ne prend que quinze minutes. Entre les deux promenades, je vous recommande de prendre un repas dans le restaurant voisin de Chrisostomos, qui se spécialise dans les plats sfakiens.
Voilà donc un itinéraire pour une semaine entière à La Canée. Voyez-vous pourquoi cela vaut bien plus qu'une excursion typique d'une journée ? La Crète regorge peut-être de destinations incroyables, mais vous avez besoin d'un séjour plus long si vous voulez établir un lien profond et authentique avec une ville et ses habitants.
