On connaît Arles comme destination culturelle, pour ses Rencontres de la Photographie ; mais saviez-vous que la cité antique est aussi avant-gardiste sur la scène gastronomique ? Pas étonnant avec un tel emplacement, entre Provence et Camargue, et autant de produits frais, parfumés.
Je vous propose ici un parcours gourmand dans la ville d’Arles, du matin au soir : des boulangeries et cafés aux marchés et autres lieux pour manger sur le pouce, dans les épiceries et autres caves, dans les meilleurs restaurants typiques, atypiques et iconiques de la région. J'en ai l'eau à la bouche en écrivant cet article...
Au sommaire- 9h : un café chez Van Gogh
- 11h : grignoter sur le pouce au marché d’Arles
- 12h30 : déjeuner au Gibolin, institution arlésienne
- 16h : une glace maison à l’huile d’olive au Soleileïs
- 18h30 : rendez-vous pour un cocktail à l’Arlatan
- 20h30 : un dîner chez Rabanel
9h : un café chez Van Gogh
On commence la journée avec l’un des cafés les plus mythiques, iconiques, de la ville, et peut-être l’un des plus connus au monde puisqu’il a été immortalisé par le peintre Vincent van Gogh lorsqu’il vivait dans la région.
Le Café Van Gogh se situe en plein cœur de la ville, dans son centre historique, sur la Place du Forum. Véritable petit café français, il offre une ambiance chaleureuse tout au long de la journée... Notez aussi qu’il propose une cuisine provençale camarguaise faite maison.
Les plus gourmands cependant pourront accompagner leur café, sur la plus célèbre terrasse jaune, d’un délicieux croissant de la pâtisserie du chef japonais Masaki Yamamoto, un des meilleurs croissants de la ville…
L’alternative bio pour un café sur Arles
Terrasse blindée ou plusieurs jours sur Arles ? Vous pouvez aussi commencer la journée au Mazette, et petit-déjeuner bio, local et engagé (pour un café ou pour le brunch).
11h : grignoter sur le pouce au marché d’Arles
Impossible de visiter une ville provençale sans avoir découvert son marché. Celui d’Arles, l’un des plus grands de France et des plus beaux de Provence, prend place tous les mercredis matins sur le boulevard Emile-Combes et tous les samedis matins, sur le boulevard des Lices et boulevard Georges-Clemenceau.
Vous pourrez déguster les incontournables de la ville : le saucisson d’Arles, la gardianne de taureau ou encore le fameux Trident ou Tome d’Arles, un petit fromage à pâte molle au lait de brebis. Vous pourrez aussi sentir et découvrir les fruits, légumes, fromages, poissons et fleurs fraîches de la région… et d’ailleurs. Préparez-vous, vous risquez de passer quelques heures dans ce marché.
Ces autres lieux pour l’apéro et/ou grignoter
Si vous avez une envie gourmande, sans la volonté de parcourir le marché, on vous conseille de vous diriger vers la Maison, boucherie charcuterie, Genin pour découvrir quelques bonnes saveurs de la région, et un bon saucisson.
Direction Le Buste et l’Oreille, épicerie fine et cave de la région, pour déguster une bonne planche avec son accord en vin, ou encore le Camargue Social Club pour partager les petites assiettes créatives de la région.
12h30 : déjeuner au Gibolin, institution arlésienne
C’est l’heure du déjeuner et, à Arles, ce ne sont pas les possibilités qui manquent pour manger léger, à la cool, étonnant, gourmand ou dans un environnement unique.
Pour une première visite, on recommande le Gibolin, une véritable institution dans la cité antique, une cuisine de bistrot qui a récemment changé de chef et de patron (mais qui reste une institution !). Maquereau en escabèche, salade de fenouil, ris de veau croustillant et petits pois, artichauts violets en barigoule… On mange une cuisine généreuse, et majoritairement carnivore au Gibolin. Une vraie cuisine de bistrot, délicieusement préparée.
Pour un déjeuner étonnant, Le Chardon accueille quant à lui des chefs “en résidence” pour des périodes de 2 à 8 mois. L’occasion d’aller dans le même restaurant pour déguster les plats de chefs différents…. Vous pouvez aussi vous diriger vers Le Criquet, qui chante depuis les années 60 ou encore Inari, au contraire récemment ouvert, pour manger une cuisine fusion, traditionnelle française et asiatique, travaillée par la cheffe Céline Pham.
Ces lieux où déjeuner puis passer la journée…
Il y a d’autres lieux à Arles où vous pourrez non seulement déjeuner mais aussi passer une excellente journée… Je recommande ici l’hôtel Les Cabanettes et son restaurant, pour déjeuner et ensuite vous prélasser dans cet environnement à l’architecture plus que remarquable ou encore, le Drum Café à la Tour LUMA conçue par l’architecte californien Frank Gehry, nouveau rendez-vous culturel de la ville d’Arles. Vous pourrez là aussi découvrir la cuisine de chefs en résidence, d’ici et d’ailleurs.
16h : une glace maison à l’huile d’olive au Soleileïs
Si à l’heure du goûter (pas réservé qu’aux enfants), un petit creux se fait ressentir ou une envie gourmande, on vous conseille un sorbet maison au glacier artisanal Soleileïs. Toutes les glaces et sorbets sont naturels, et les produits utilisés proviennent de la région (le lait de la ville voisine de Tarascon par exemple). Figue, poire, melon ou encore huile d’olive sont au menu. Pas de fruits tropicaux, que du local.
18h30 : rendez-vous pour un cocktail à l’Arlatan
L’heure de l’apéritif approche, il est temps de franchir les portes de l’Arlatan, en plein cœur du centre historique pour déguster un délicieux cocktail, à base de gin arlésien pourquoi pas, dans le patio, le jardin ou au bord du bassin.
L’Arlatan n’est pas qu’un simple bar, il s’agit d’un hôtel, du groupe LMA et dépendant de la fondation LUMA, dans un palais provençal entièrement revisité par le designer pop cubain, Jorge Pardo. Mosaïques multicolores et cocktails audacieux sont à la carte. A noter : vous pouvez aussi vous y diriger sur les coups de 23h, lorsque les premiers oiseaux de nuit commencent leur soirée.
20h30 : un dîner chez Rabanel
Jean-Luc Rabanel est un enfant du pays, un grand chef provençal qui aime, plus que personne, les produits de sa région… Et sa mission en cuisine est non seulement d’utiliser principalement les meilleurs produits provençaux mais aussi de sublimer le végétal.
Attention amis carnivores, vous ne trouverez pas de morceau de viande, à proprement parler, à vous mettre sous la dent dans les Maisons Rabanel. Essentiellement du végétal, des légumes, des racines, des plantes, des fleurs et d’autres herbes sauvages. Le “vert” est la base de la cuisine de Jean-Luc Rabanel.
Ainsi, vous pourrez goûter aux tempuras d’asperges, cébettes et fleurs de courgettes à la sauce chimichurri, à l’artichaut de Provence avec son grondin rôti aux feuilles de laurier et son jus infusé de favouilles (crabes gris de Méditerranée) ou encore, à la betterave rôtie en croûte de graines sauvages, poutargue et son sorbet au citron. Passez les portes des Maisons Rabanel pour découvrir non pas sa gastronomie mais greenstronomie.
Les autres restaurants gastronomiques de la scène arlésienne
Au moment d’écrire cet article, je vous avoue qu’il a été difficile pour moi de choisir quel restaurant arlésien vous accueillera au mieux pour un dîner, lequel vous permettra de vivre au mieux l’expérience de la cuisine provençale et camarguaise avec les meilleurs produits de la région… La scène gastronomique arlésienne est importante, et elle ne cesse de monter.
De ce fait, pour vous laisser choisir, laissez-moi ici vous parler également de La Chassagnette, une ancienne bergerie réhabilitée en mas, un restaurant une étoile Michelin dirigé d’une main de maître par Armand Arnal formé chez Ducasse. La Chassagnette, cuisine végétale, dispose aussi de son propre potager et verger 100 % bio. Citons enfin Le Nord-Pinus, Le Galoubet, La Table d’Estoublon…
C’est l’emplacement de la ville, entre Camargue et Provence, Petite Crau et Alpilles, Salin de Giraud et étangs, qui nourrit et garnit les menus de tous ces restaurants… En attendant de nourrir et séduire les touristes ayant emprunté tous les chemins qui mènent à la “Petite Rome”.
