Un séjour en Grèce au fil des pages : 10 livres et romans au pays des dieux

"La Grèce est pleine de drames. Vous ne vous ennuyez jamais. Vous avez constamment l'impression que quelque chose va se passer. Et peut-être que pour un écrivain, c'est ça l'inspiration. Écoutez le mot "Thessalonique". Comment sonne-t-il à vos oreilles ? C'est un mot mélodieux. Il a de la musique", disait Victoria Hislop.

Je ne pourrais être plus d'accord avec ses paroles. Sans aucun doute, la Grèce est un endroit pour se rapprocher de la nature et de soi-même. Tout cela a inspiré de nombreux écrivains, du monde littéraire grec ou étranger, à travers la prose et la poésie. Voilà mes livres coups de coeur et les œuvres classiques qui prennent la Grèce - et la société grecque - comme toile de fond.

Le Fil des souvenirs de Victoria Hislop

Thessalonique

C'est un roman sensationnel, qui relie Smyrne et Thessalonique, en déroulant le fil de l'histoire des deux villes. Sans aucun doute, le protagoniste du roman est Thessalonique, qui est présentée à travers les histoires personnelles des personnages du livre.

Le Fil des souvenirs traite du grand incendie de 1917, qui brûle la métropole multiculturelle où cohabitent chrétiens, juifs et musulmans. Au milieu de ce désastre, Dimitris Komninos, naît. Son destin sera lié à celui de la ville, mais aussi à celui de Katerina, qui 5 ans plus tard se retrouvera à Thessalonique, déracinée d'Asie Mineure, après les persécutions de l'armée turque.

Plus tard, en 2007, un jeune homme gréco-britannique entend pour la première fois l'histoire de la vie de ses grands-parents, qui ont conservé les souvenirs troubles du passé - et leurs trésors.

Au début du 20ème siècle, Thessalonique était le centre de confection des uniformes de l'armée. À une époque où de nombreux hommes étaient morts dans la guerre contre la Turquie, les personnages féminins centraux avaient besoin d'un moyen de survivre, et le tissage et la couture semblaient être la solution. Le Fil des souvenirs est leur histoire d'indépendance, de survie et de destin.

Victoria Hislop avoue avoir été inspirée pour The Thread (son titre original) en lisant des articles sur l'échange de population et en réalisant l'énorme impact qu'il a eu sur la Grèce. Dans le livre, l'autrice déroule le fil de l'histoire mouvementée de la ville et de ses habitants au 20ème siècle, à travers trois générations. L'auteur se caractérise par sa façon particulière d'écrire, capturant les souvenirs et les sentiments de lieux qu'elle n'a pas connus elle-même, mais c'est comme si elle y était.

Le Mage par John Fowles

Spetses

Il a créé l'ultime roman du passage à l'âge adulte, avec pour toile de fond la petite île saronique de Spetses, où il a vécu pendant 3 ans. Fowles a écrit un classique de la littérature, qui figure désormais parmi les meilleurs de tous les temps.

Spetses n'est pas seulement l'endroit d'où Fowles a contemplé Epidaure et Mycènes, mais aussi un lieu mythique peuplé de pins et de petits bateaux sur la mer, baignés dans la lumière purifiante de la Méditerranée.

Le personnage principal du livre est Nicholas Urfe, un jeune professeur d'anglais, qui accepte un emploi sur l'île de Spetses. Là, il va rencontrer un millionnaire local et leur amitié va prendre une tournure à laquelle il ne s'attendait pas. Elle deviendra un jeu de vie et de mort, de réalité et de fantaisie, de manipulation et de survie.

Dans cette histoire, il y a un érotisme intense, du suspense, des triangles amoureux, des scandales et des meurtres. Spetses, d'une île paisible, se transforme en un lieu orgiaque, où le roman embrasse tous ses aspects sombres, sans autres justifications ou explications.

Les Petites filles et la Mort, par Alexandros Papadiamantis

Skiathos

Alexandros Papadiamantis, l'un des plus grands écrivains et poètes grecs, a laissé un héritage de livres dont Skiathos est le principal protagoniste. Sa muse permanente, sa patrie, se retrouve à chaque page de ses histoires, avec des paysages magiques, la nature, les odeurs, l'herbe sèche sous le soleil, la mer et tout ce que l'on détecte avec les yeux et les sens, en lisant ses livres.

Ses descriptions évocatrices et vivantes laissent beaucoup de place à l'imagination. Skiathos est dépeinte avec ses nuits au clair de lune, le murmure du vent dans les buissons méditerranéens, le clapotis des vagues, les sons étranges et la nature qui dort et se balance comme dans un rêve. Il est impossible de laisser le lecteur indifférent devant une telle beauté, à laquelle l'auteur a investi tout son être. C'est comme s'il avait lui-même créé cette île avec ses tripes, avec ses souvenirs et son amour.

Parmi ses livres les plus connus, il y a Les Petites filles et la Mort, un livre qui, en plus des descriptions du paysage, révèle un développement particulier des personnages.

À Skiathos, il y a toujours la maison de Papadiamantis, un autre symbole de l'île et de la tradition culturelle grecque, actuellement ouverte aux visiteurs.

La Petite Angleterre, par Ioanna Karystiani

Andros

Little England n'est pas seulement une histoire. C'est une émotion en soi. L'histoire se déroule dans la belle et aristocratique Andros, à quelques heures seulement d'Athènes. Pourtant, jusqu'à ce jour, Andros conserve un sentiment d'indépendance, de fierté et d'autosuffisance.

Mais pourquoi l'appelle-t-on "Petite Angleterre" ? Andros a été appelée ainsi, car elle a osé s'opposer à la puissance maritime de la Grande-Bretagne.

L'histoire commence dans l'entre-deux-guerres et se termine dans les années 1950. Le livre présente Orsa, qui est forcée d'épouser un marin, enfouissant à jamais dans son cœur l'amour non partagé pour Spyros, qui reviendra des années plus tard en triomphe pour épouser sa petite sœur, Moscha.

Ce qui est décrit, à l'intérieur et à l'extérieur du manoir, est essentiellement la représentation de l'île avec les beaux champs de cerises, les plages de sable doré, les rochers balayés par les vents du nord, les sources thermales secrètes, les rivières, les creux cachés des plages comme les désirs cachés des protagonistes de l'histoire.

Le roman a été récompensé par le prix d'État de la Fiction en 1998, et a été nommé pour le prix d'excellence littéraire européen et le prix littéraire Balkanika. Il a été diffusé sur les écrans de cinéma avec un grand succès en Grèce et à l'étranger.

Le Colosse de Maroussi, par Henry Miller

Épidaure - Mycènes

Henry Miller, écrivain américain influent de l'entre-deux-guerres, se distingue notamment par son écriture particulière et autobiographique.

Dans le roman en question, il parle de sa visite en Grèce peu avant le début de la Seconde Guerre Mondiale, présentant les régions grecques d'une manière touchante et claire. Sans idéalisation ni embellissement, mais uniquement à travers la vérité de son regard, il raconte ce qu'il a vécu, en marchant dans les coins de la Grèce, d'Athènes à Corfou et d'Épidaure et Mycènes à Poros.

Parmi ses descriptions les plus caractéristiques, il y a celle d'Épidaure, dans laquelle il déclare que pendant qu'il marchait, ses pieds étaient baignés d'une lueur terrestre. Il ressentait une intense immobilité. C'est là qu'il a senti battre le cœur du monde et qu'il a compris le sens de la douleur et du chagrin, en pensant aux morts rayonnants de l'Antiquité.

Lorsqu'il était à Corinthe, il a vu le soleil combattre la Lune, ainsi que les ruines, tandis que la Terre tournait comme les moulins à eau traditionnels. Ces images sont typiques du paysage du Péloponnèse : elles forment toutes pièce par pièce le puzzle de la beauté estivale méditerranéenne, lorsque le soleil frappe les pierres et les fait briller.

La Mandoline du capitaine Corelli, par Louis De Bernières

Céphalonie

La Mandoline du capitaine Corelli est devenue mondialement célèbre grâce au film du même nom avec des acteurs populaires dans le rôle principal tels que Nicolas Cage, Penélope Cruz, Christian Bale... En conséquence, le livre a remporté des prix et d'excellentes critiques.

Sur la belle île de Céphalonie, la fille du médecin, Pelagia, est fiancée à un jeune pêcheur. Lorsque les Italiens, en 1940, occupent l'île, le pêcheur rejoint la Résistance, tandis que la maison du médecin est réquisitionnée pour que le capitaine Corelli puisse y séjourner. Corelli est cultivé, aime la musique et est plus occupé par sa mandoline que par la guerre. Mais l'amour peut-il survivre au-delà des atrocités, lorsque les choses deviennent difficiles ?

Tout au long du livre, différentes parties de l'île ionienne sont mises en valeur : ses beautés, ses couleurs, sa nature et la mentalité des habitants de l'époque. Un paysage caractéristique, dans lequel se déroulent les événements, est la plage d'Horgotas.

Une plage au sable idyllique et caillouteux, aux eaux bleu-vert et cristallines et aux cyprès touffus, qui ressemble à un décor de conte de fées. Aujourd'hui, vous l'entendrez peut-être appelée par les Céphaloniens "la plage de Pelagia" ou "la plage du capitaine Corelli". Pourtant, elle conserve cette beauté, restant préservée pour quiconque veut la visiter.

"L'amour est une folie passagère ; il entre en éruption comme les volcans, puis se calme. Et quand il s'apaise, vous devez prendre une décision. Vous devez déterminer si vos racines se sont tellement entremêlées qu'il est inconcevable que vous vous sépariez un jour." C'est l'un des moments les plus cruciaux du livre, peut-être un moyen de prendre votre propre décision de visiter cette île.

The Summer Of My Greek Taverna: A Memoir, par Tom Stone

Patmos

Vous allez peut-être rire ou pleurer en lisant cette histoire douce-amère, qui traite des aventures d'un Américain et de sa famille, lorsqu'il décide d'ouvrir une taverne sur la belle île traditionnelle de Patmos. Malgré les dissuasions de sa femme, de ne pas s'associer avec un habitant de l'île, il est convaincu qu'il va réussir. Il est particulièrement motivé par son amour pour l'île elle-même et pour le pays. Cependant, des surprises désagréables s'ensuivent, l'amenant à reconsidérer les choses et à se tourner vers sa famille, qui a toujours été un roc solide.

C'est un livre d'été (en Anglais) facile à lire, dans lequel, peut-être superficiellement, on peut repérer des éléments de la réalité des affaires en Grèce. Les descriptions sont tantôt positives, pleines de sympathie, tantôt moins flatteuses, réalistes en tout cas sur les Grecs. Le livre présente les beautés de Patmos, des éléments de la tradition locale ou même des préjugés, comme le "mauvais œil"(le mati).

Si toutefois ce n'est pas votre style de littérature préféré, l'auteur a ajouté à la fin du livre certaines de ses propres recettes tirées du "Menu de la belle Hélène", comme on appelait la taverne. Essayez-les et vous ne serez pas déçu(e) !

Rapport au Greco, par Nikos Kazantzakis

Crète

Nikos Kazantzakis est le doyen des récits de voyage grecs. Kazantzakis raconte que le voyage et la création ont été les deux plus grandes joies de sa vie. Le voyage lui-même est un processus qui, en lui faisant découvrir des lieux et des personnes différents, l'a amené à prendre conscience de lui-même, à surmonter son égoïsme et à adopter une perspective universelle.

Dans nombre de ses livres, il décrit des paysages et des scènes de la vie quotidienne en Crète, son lieu de naissance, après avoir grandi à Héraklion. Certains de ses romans inspirés par la Crète sont Capitaine Michalis et Alexis Zorbas. Cependant, Rapport au Greco est l'une de ses œuvres les plus importantes.

C'est une sorte d'autobiographie intellectuelle ou, comme il le décrit, un "rapport" sur ses objectifs et ses efforts. Il brosse un tableau saisissant de son enfance en Crète, encore occupée par les Turcs. Il ne raconte pas toute sa vie, mais narre les étapes de son chemin spirituel, sans suivre l'ordre chronologique strict de sa biographie réelle. Le livre se transforme progressivement en une quête spirituelle, l'emmenant dans des endroits comme l'Italie, Paris, Vienne, etc., pour finir par revenir en Crète, l'endroit qui a "fait son sang".

L'île de Prospero, par Lawrence Durrell

Corfou

Voici une histoire classique, une véritable romance de charme, qui saisit de manière unique la vie et la société de Corfou peu avant le début de la Seconde Guerre Mondiale.

En 1935, Lawrence Durrell convainc sa mère et sa femme de déménager à Corfou pour échapper à l'hiver anglais. Cette décision sera déterminante, car pendant les 6 années de son séjour, développant ses talents d'écrivain, il écrira sa première œuvre importante (Le Livre noir), et il rencontrera Henry Miller, en 1939.

Malheureusement, avec le déclenchement de la Seconde Guerre Mondiale, il sera contraint de quitter la Grèce. Il enregistrera alors tout ce qu'il a appris sur Corfou. Car cet endroit est devenu sa maison. Selon ses propres mots, "dans d'autres pays, vous pouvez découvrir des paysages, des traditions et des coutumes ; la Grèce a quelque chose de plus difficile à vous offrir - la découverte de vous-même."

Cette histoire classique est le portrait le plus charmant de cette île ionienne. Il pourrait être un guide de Corfou, un manuel pour les voyageurs, avec une annexe à la fin, présentant les stations historiques de l'île. Il est écrit dans un style poétique, mais léger, agréable en raison de ses descriptions de paysages oniriques.

Les Hautes Montagnes (The High Mountains), par Zacharias Papantoniou

Granitsa, Evrytania

Attention, roman disponible uniquement à celles et ceux qui lisent en Grec. Zacharias Papantoniou raconte l'histoire d'un groupe d'enfants qui, après avoir terminé leur dernière année d'école, décident (avec la permission de leurs parents) de partir seuls en vacances dans les montagnes d'Evrytania.

"En arrivant sur une crête, ils furent accueillis par un vent froid. Ce vent était passé par tous les sommets et toutes les crêtes… Les rochers formaient comme des maisons de voyants, où l'on ne sait pas qui les habite. Les falaises étaient plantées de houx et d'ajoncs. Ailleurs, elles descendaient nues et abruptes, comme si on les avait coupées avec une épée. Rocher sur rocher, colline sur colline formaient la montagne… Heureux à cette vue, les petits voyageurs levèrent les yeux vers les sommets. L'un d'eux s'écria : "Bonjour vous, hautes montagnes !"

Là, au milieu des beautés de la nature, ils bâtissent une communauté qui célèbre l'esprit d'équipe, la solidarité et le respect mutuel. L'histoire se déroule près de Granitsa en Evrytania, et l'écriture de Zacharias Papantoniou fera que même les amoureux de la mer anticiperont des vacances d'hiver dans une station de montagne.

© Zacharias Papantoniou

Les Hautes montagnes (écrit en 1918), après une première courte vie en tant que livre scolaire, s'apprécie quel que soit l'âge du lecteur, grâce à son écriture attrayante, se lisant sans effort. Tous les arômes de l'enfance sont là, toute l'insouciance d'un âge tendre, les craintes et les préoccupations d'une époque innocente se lisent page après page. Il est considéré comme l'un des plus grands livres pour enfants en langue grecque, réimprimé de nombreuses fois.